プラウドが生まれる街大田区 山王

山王が位置するのは武蔵野台地・荏原台の南端で、その直下をJR京浜東北線が通っています。つまり山王は、駅の近くでありながら高台の開放感と静かな環境が望める特別な場所なのです。

八景天祖神社の隣に、色とりどりの植物で覆われた建物があります。「Keita Flower Design」。柔軟な発想で花の世界に常に新風を吹き込み、彫刻家イサム・ノグチや籔内佐斗司、岡本太郎らとのコラボレーションも成功させてきたフラワーアーティスト、川崎景太さんのショップです。花束のアレンジから、ホームパーティーの花の装飾、インテリアグリーンの計画、ベランダなどの造園まで、花と緑に関するさまざまな相談に応えてくれます。

「でもね、いま考えると、自然の大切さ、命の尊さを、母はいろんな形で僕に教えてくれたんだなって思います。例えば僕が初めて興味を持った植物はハコベラなんですが、それは飼っていたニワトリの餌やり係を母に任命されたからなんです。近所を歩きまわって野草のハコベラを採ってきて、ニワトリにあげる。そうするとニワトリが喜ぶから、もっと採ってきてあげようって思うし、どんな草だと喜ぶかなって、植物への興味も湧いてくる。『餌』から入っているから、食べるってどういうことだろう、命って何だろうって、考えも広がってくる」

「山王というか、広く大森というか、この街には大きく二つの顔があるんです。山側の山王には上品な方が多いし、外国の方、ハイカラな雰囲気もある。対して海側は、本音をぶつけ合うような、ざっくばらんな方が多い。どちらがいいというのではなく、どちらもいいんです。それから、山王と大森を行き来するには坂道を通りますが、僕は坂道が多い場所は必ず文化が発展すると思っています。上から下を眺めたり、下から上を見上げたり、視点を変えて考えることができるというのは大きいですよ」

大正後期から昭和初期にかけて、山王には多くの作家が住んでいました。彼らは成功している者も明日を夢見る者も、高台にあったホテルの一室に定期的に集まり、親睦を深めながら自身の芸術を高めて行きました。川崎さんの教室はその伝統を受け継ぐものといえるかもしれません。