プラウドが生まれる街溝の口

溝の口は歴史を重ねてきた街です。江戸の赤坂と伊勢原の大山阿夫利神社を結ぶ「大山街道」の宿場町として江戸時代に大きく栄えました。街道沿いに由緒ある神社仏閣や蔵造りの商家などが残っていますが、特筆すべきは宿場町ならではの高いホスピタリティと唯一無二の街を目指す気概が今もしっかりと受け継がれていること。ここにしかないものを提供しよう、街を一緒に盛り上げていこう。そんな心意気を感じられる店が多いのです。

nokuticaになる前のこの建物はほとんど使われていなかったそうです。しかしオーナーさんは自分が生まれ育った家ということもあり、残すことを希望していました。またここは街の人たちに愛されている建物でもありました。最初は産科診療所兼住宅、その後医院を閉じた後は住宅の一部を下宿として提供したり、地元の子どもに勉強を教えていた時期もあったこの建物について、「あそこで生まれたんだ」とか「勉強を教えてもらっていた」とか、思い出を語る方がたくさんいたそうです。

そんな折、松田さんは日々の業務の中で多くの人と出会ううち、溝の口に住んでいる人やこれから住みたいと思っている人たちの中に、職住接近を志向する人、住んでいるこの街のために働きたいと考えている人たちが少なからずいるということに気付きました。

「溝の口って、クリエイティブな人がたくさん住んでいるんですよ。そういう人たちはなぜか、暮らす街に関心が強い方が多いんです。街ともっと関わりたい、もっと良い街にしていきたいという夢を聞くこともありました。一人ひとりはクリエイティブなパワーがふつふつと湧いているのにそれを実現できないのは、力を合わせられないから。それならハブのような場所を作ろう。ということで生まれたのがnokuticaなんです。地域で親しまれていたこの建物はまさにぴったりでした」

そんなコミュニケーションの中から様々なプロジェクトが生まれ、溝の口の街に寄与したものもたくさんあります。初期費用がネックになって店舗を持てないでいる人が出店できるシェアマーケットの「ノクチラボ」。ハーブのワークショップに参加して刺激を受けたある方は、アロマキャンドルのアトリエを溝の口に構えました。また、nokuticaでの活動に触発されたのでしょう、シェアキッチン、ダンススタジオ、ブルワリーなど、魅力的な店や施設が溝の口周辺に近年次々と生まれています。