プラウドが生まれる街国立

国立はアクセスの良さでも人気です。「東京」駅を起点とし、「新宿」駅を経て郊外へと向かうJR中央線は、通勤・通学はもちろんショッピングやレジャーにも便利な路線。例えば「国立」駅から「新宿」駅へは通勤時に35分（日中時には25分）でアクセスできます。

そんな「国立」駅の南口駅前に建つ赤い三角屋根の建物は、国立のシンボルとして長い間親しまれてきた旧駅舎。JR中央線の高架化に伴って解体されましたが、市民の強い要望によって2020年に再築されました。現在は街の魅力を発信する場所として、またイベント会場など交流の場として使われているこの建物は、国立に住む人々の街への愛着の象徴です。

三角屋根の旧駅舎から南に真っすぐ伸びているのが「大学通り」。高木が連なるこの通りは、春に桜のピンク、夏に濃い緑、秋にイチョウの黄葉で黄金色に染まります。石畳の歩道の脇にはショップが整然と並び、ヨーロッパの街のようなしっとりとした雰囲気です。
他にも国立には、白いタイルが敷き詰められた「ブランコ通り」など個性的な商店街があり、豊かな気分で買い物を楽しめます。駅直結の複合商業施設「nonowa国立」や24時間営業の「西友国立店」など、毎日の暮らしに欠かせない店も揃っています。

公園や緑が多い国立では散策も楽しめます。かき氷の名店として知られる「甘味ゆい」と焼き菓子の「BORTON 菓子屋」は、散策の途中にぜひ訪れたい店です。隣町の立川に足を伸ばせば「昭和記念公園」。再開発が進む立川はショッピングタウンとしても人気です。南には「谷保天満宮」で名高い歴史の街・谷保が控えています。

国立の街を南北に貫く「大学通り」と、東西に進む「さくら通り」。この二つの並木道が交わる交差点のすぐ脇に、知る人ぞ知る名店があります。箸置きから、家具、家まで、生活に関わるすべてのデザインを手掛けるデザイナー、小泉 誠さんのお店です。名前は「こいずみ道具店」。小泉さんがデザインしたプロダクトが並び、スタッフに相談しながら購入できます。

「ここはプロダクトを販売する場であるとともに、プロダクトを一緒につくるつくり手やユーザーの皆さんに、自分のデザインの考え方を伝える場所としての役割もあります。全国のつくり手と一緒にものづくりを始めた30年くらい前は、『デザイナーは自分勝手にデザインし、それを無責任に押しつけてくる』。そう思っているつくり手が少なからずいたんです。ここは彼らに『そんなことはありません。責任をもって自分でちゃんと伝えますよ。だから一緒にやりましょうよ』と伝える場所、つくり手の皆さんと目線を合わせるための場所でもあるのです」と小泉さんは話します。

階段はやめてハシゴにし、１階の展示スペースの奥には工房、２階には事務スペースとともに試作品などを試すためのキッチンや可動式の大テーブルもあります。３階に畳部屋も設え、小さな建物の中にさまざまな生活シーンが再現されています。

取っ手や手摺りなどの細かいパーツは使い心地を試すためにバリエーションを持たせ、古い建築パーツも敢えて使っています。またよく見ると、ちょっと変わったパーツが使われていたり、思わず笑みがこぼれてしまうような可愛らしいオブジェが隠れていたりと、小泉さんの遊び心が感じられます。国立にあるこの場所で、小泉さんのデザインは生まれ、磨かれていきます。