プラウドが生まれる街阿佐谷

東京都杉並区の阿佐谷は、JR中央線「阿佐ケ谷」駅を中心に広がる街。改札口を出て街に繰り出すと、駅を挟んで南北に雄壮なケヤキ並木が続いているのに気付くでしょう。夏に涼しい緑のトンネル、秋に光り輝く黄金色のカーテンとなるケヤキ並木の足元には商店が並び、人々がショッピングを楽しんでいます。阿佐谷なら、いつもの買い物も退屈なルーティンではありません。ケヤキ並木の「中杉通り」は、阿佐谷での豊かな暮らしの象徴です。

阿佐谷には訪れて楽しい店がたくさんあります。器や布作家の個展から、落語や能の会も開催している「器とcafe ひねもすのたり」や本格的な台湾茶と台湾雑貨のショッピングが楽しめる「茶嘉葉」。ナポリから輸入した薪窯で焼き上げたピッツァが人気のイタリア料理店「Lupi 32」。自家製あんこで評判の「たいやき あんびえん」。お洒落な生活雑貨の店「758」も外せません。

昭和初期、阿佐谷は文化人が集まる街でした。太宰治や井伏鱒二らがこの街で交流を重ね、そして街に文化の種を蒔いたのです。個性的な店や施設が街の人々に支持されているのは、この歴史のせいかもしれません。映画館「ラピュタ阿佐ヶ谷」などの文化施設が複数あり、また「阿佐谷ジャズストリート」や「阿佐ヶ谷アートストリート」といったイベントは街の有志によって運営されています。阿佐谷ではアートは暮らしの一部です。

阿佐谷には商店街が複数ありますが、その代表は「阿佐谷パールセンター商店街」でしょう。全長約700mの長大なアーケード商店街で、「阿佐谷七夕まつり」や「ハロウィン仮装コンテスト」などのイベントもあり、いつも賑わっています。区役所や図書館も徒歩圏内にあり、「阿佐ヶ谷神明宮」では「阿佐ヶ谷バリ舞踊祭」や「グリーンマーケット」などが行われ、楽しいひとときを過ごすことができます。

JR阿佐ケ谷駅に加えて東京メトロ丸ノ内線「南阿佐ケ谷」駅も利用でき、JR中央線、総武線、東西線、丸ノ内線の計４路線を使いこなせます。公園も多く、少し歩けば桜の名所「善福寺川緑地」。暮らしに必要なものがすべて手に入るだけではなく、暮らしを彩り、豊かにするあれこれが揃っている阿佐谷は、これからの暮らしの舞台として理想的な街といえるでしょう。

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「1995年は世間の気分がちょっと沈んだ年だったんです。阪神淡路大震災に、地下鉄サリン事件。そんなときに、明るく元気になるイベントを、という声がどこかから湧いて来て、それが阿佐谷ジャズストリートの始まりだったと聞いています」

第１回の会場は３軒のライブハウスや駅前広場などを中心に13会場だけでしたが、今では街を丸ごと使った大イベントに成長。人が育って来たのも嬉しいと渡辺さんは話します。